Zahvaljujući podršci Evropske unije, u Sokobanji su počeli radovi na uređenju plaža i postavljanju tri pontona na Bovanskom jezeru, a uskoro se očekuje i dolazak dva električna katamarana, čime će turistička ponuda ovog mesta biti dodatno unapređena. Ove aktivnosti deo su šireg projekta „Magija istočne Srbije“, koji ima za cilj da podstakne održivi turizam i iskoristi prirodne i kulturne potencijale regiona.
Projekat se realizuje u okviru EU PRO Plus programa koji sprovodi UNOPS u saradnji sa Ministarstvom za evropske integracije, a finansira ga Evropska unija sa gotovo 1,2 miliona evra. Sredstva su namenjena unapređenju turističke infrastrukture u četiri lokalne samouprave Zaječarskog okruga – Zaječaru, Knjaževcu, Sokobanji i Boljevcu.
U Knjaževcu se privodi kraju proširenje kompleksa Banjica, gde se, uz radove na komunalnoj infrastrukturi, grade novi sportski tereni, proširuje parking i uređuje park sa mobilijarom za decu.
Zaječar realizuje završnu fazu izgradnje i opremanja 16 bungalova u park-šumi „Kraljevica“, omiljenom mestu za mlade, izviđače i planinare. Planirani su i dodatni sadržaji – menza i zajednički sanitarni čvorovi za kampere.
U Boljevcu će uskoro početi izgradnja „pamp trek“ poligona za bicikliste, skejtere i roleraše, na površini od 750 m². Planirana je i trim staza dužine 1.300 metara sa spravama za vežbanje, dok će turistička signalizacija doprineti boljoj vidljivosti lokalnih atrakcija i kulturno-istorijskih lokaliteta.
Ceo Zaječarski okrug, zahvaljujući ovom projektu, dodatno aktivira svoje prirodne i turističke dragulje – Staru planinu, Rtanj, Bovansko jezero, termalne izvore Rgoške banje, kao i arheološka nalazišta poput Feliks Romulijane.
U saradnji sa Regionalnom agencijom za razvoj istočne Srbije (RARIS), u planu je i uvođenje jedinstvene turističke kartice kojom bi posetioci mogli da obilaze različite lokalitete, muzeje i atrakcije širom regiona, što bi doprinelo produženju njihovog boravka.
Projekat „Magija istočne Srbije“ oslanja se na Strategiju razvoja urbanog područja Zaječara, Boljevca, Knjaževca i Sokobanje, nastalu uz podršku EU, a predstavlja jedan od 18 teritorijalnih projekata koje EU finansira sa ukupno 9,6 miliona evra u okviru EU PRO Plus programa.
EU podrška se nastavlja i kroz novi program EU INTEGRA, vredan 15 miliona evra, koji od ove godine sprovode SKGO i UNOPS u saradnji sa Ministarstvom za evropske integracije. Cilj je modernizacija lokalnih samouprava kroz implementaciju evropskih modela teritorijalnog razvoja.
EU PRO Plus, uz budžet od 40 miliona evra, doprinosi ravnomernijem razvoju Srbije kroz unapređenje lokalnog upravljanja, ekonomski rast i jačanje socijalne infrastrukture u čak 99 opština južne i istočne Srbije, kao i Šumadije i zapadne Srbije. Implementaciju na terenu vodi UNOPS.
